第一次接触“大运河”，是在八十年代，因为父亲在村部开店，那时的农村，还是计划经济，一个村只有一个店，印象深刻的是，来店的客户买烟，都喜欢买“大运河”牌香烟，四毛四一包，在农村可是一包高档烟，而我最喜欢干的事是搜集大运河烟盒，把它叠起来，能聚集很多。看到烟盒大运河图案，只见悠悠运河，绵延千里、跨越千年……感觉特别的新奇，我带着疑惑问幼儿园老师，她告诉我，大运河是我们中国南北经济文化交流融通的“大动脉”，古运河畔的淮安是大运河连接淮河、长江、黄河的重要节点，素有“南船北马、九省通衢”之誉。大运河无私地哺育着我们，浸润并涤荡着我幼小的心灵。

等上了小学，我开始接触到大运河的历史，知道公元前486年，吴王夫差开凿最早的人工运河邗沟，实现了长江与淮河两大水系的连通，其北端就在淮安境内。隋唐宋元时期，境内楚州(今淮安区)和泗州(今盱眙县)是运河沿线著名的商业城市，两淮盐场是当时全国四大盐场之一。

明清两代，漕运总督驻淮安府(今淮安区)，河道总督驻清江浦(今清江浦区)，淮安成为全国经济中枢，与扬州、苏州、杭州并称为运河沿线四大都市。纵观大运河发展历程，淮安是极少数完整见证中国大运河历经邗沟、隋唐大运河、京杭大运河三段历史的城市。淮安既是漕粮运输的关键枢纽、治运保漕的河工重地，也是南北交融的核心地带，孕育了特色鲜明的文化。淮安作为中国古代漕运最高管理机构所在地，因“运”而兴、因“漕”而盛，那时候我对大运河特别的憧憬，也深深爱上淮安这座城。

后来，我接触到地理课，对大运河有了更深的了解，老师告诉我，现在的京杭大运河按地理位置共分为七段：北京到通州区称通惠河，长82公里；通州区到天津称北运河，长186公里；天津到临清称南运河，长400公里；临清到台儿庄称鲁运河，长约500公里；台儿庄到淮阴称中运河，长186公里；淮阴到瓜洲称里运河，长约180公里；镇江到杭州称江南运河，长约330公里。我们淮安的大运河也就是常说的里运河。

随着语文知识的积累，慢慢地，我接触到很多诗词，我喜欢崔颢、韦建、杨士奇、龚自珍等人的诗词。他们的诗词中寄托着一份乡愁，一份理想，更记载着大运河绵延的历史。

有时坐在教室里，我傻傻的，感觉自己很想去穿越那个古老的年代，我静静地思考着，想象着……

“昨晚南行楚，今朝北泝河。客愁能几日？乡路渐无多。晴景摇津树，春风起棹歌。长淮亦已尽，宁复畏潮波。”是以《黄鹤楼》闻名的诗人崔颢所作，他早年到长安赶考，中进士后漫游大江南北近20年。有一次，他坐船回乡，由今江苏境内的淮河转入汴河，距离故乡越近，思乡之情越浓，心情也越畅快，写了《晚入汴水》这首诗，他在诗中告诉我们长长的淮河终于走到了尽头，不定的波涛也不再让人畏惧，因为故乡就在眼前。

另一位唐代诗人韦建只留下两首诗传世，其中之一的《泊舟盱眙》描绘大运河畔江苏小城盱眙的景色：“泊舟淮水次，霜降夕流清。夜久潮侵岸，天寒月近城。平沙依雁宿，候馆听鸡鸣。乡国云霄外，谁堪羁旅情。” 在途径盱眙大运河畔的地方靠岸停息，恰逢霜降节气，夕阳西照，水流清澈，故乡漫漫，人在旅途，谁能不起故园情呢？

明代杨士奇《发淮安》：“岸蓼疏红水荇青，茨菰花白小如萍，双鬟短袖惭人见，背立船头自采菱”，蓼草淡红，荇草青青，运河女儿羞涩可人，船头采菱，清新静谧的苏北运河生活图景跃然纸上。

对社会现实有着沉重思考的清代诗人龚自珍，用诗句记录自己亲眼所见的漕运景况：“只筹一缆十夫多，细算千艘渡此河。我亦曾穈太仓粟，夜闻邪许泪滂沱。”

到了上小学五六年级时，每年寒暑假最喜欢的事，是去舅舅家阅读《三国演义》、《水浒传》、《西游记》等书籍，舅舅说这些书籍与大运河都有千丝万缕的联系，这几部古典名著，其实都是诞生于运河城市。

如《三国演义》的罗贯中出生于山西太原，但早年就远走江南，生活在大运河边的杭州、苏州等地，有学者指出，罗贯中是在大运河边的淮安完成了《三国演义》。

施耐庵对“运河之都”淮安非常熟悉，他将《水浒传》的故事完结于大运河边，征方腊归来的宋江被封为“楚州安抚使”，死后葬于楚州城外的“蓼儿洼”。

《西游记》作者吴承恩来自运河边的楚州(楚州是淮安的古称)，有研究者考证，《西游记》中保留了大量的古淮安方言。

等上了中学、大学，我对大运河认识也更多了，在南京大学读书时，文学院教授程章灿谈到大运河，说“这个世界上同时存在着两条大运河”，一条是正在中国大地上流淌着的，流经浙江、江苏、山东、河北以及京津二市的绵延着的大运河。另一条则是在中国古诗词中流淌的大运河，“历经隋、唐、宋、元、明、清，在长达一千多年的时光里，在以宋之问、张若虚、王维、孟浩然、韩愈、刘禹锡、白居易、杜牧、李商隐、柳永、范仲淹、张先、晏殊、梅尧臣、欧阳修、王安石、周邦彦、杨万里、文天祥、王冕、尤侗、陈维崧、朱彝尊、王士禛、郑板桥、姚鼐、龚自珍等人为代表的众多著名诗家词人的手中，这条河流出了平仄相间的音韵谐美，也流出了五彩缤纷和回味不尽的隽永。”

在诗人眼中，大运河是一条意象之河，流淌着无数的意象。意象有的宏大，有的具体，但都充满了自然或者人文历史内涵。大者如钱塘江、长江、淮河、黄河、汴水、泗水、济水、海河等水系意象，中者如沟池、渡口、桥梁、亭驿、寺庙、隋堤等空间意象，小者如琼花、淮白、吴粳、鲈鱼、官柳等风物意象。经过诗歌的开掘，这些意象日益丰富，由文学意象深化成文化意象，成为运河沿线风景和历史文化的重要符号。

又如因漕运而兴起的淮安。傅崇兰在《中国城市发展史》中写道：“淮安地处徐州、扬州、盐城中心地带，为南方诸行省漕运北上的咽喉，经济繁荣，街市繁华。”漕运的繁忙直接催生了城市的发展，唐代的白居易已经把淮安称作“淮水东南第一州”（《赠楚州郭使君》）。而城市的发展又带来了文学的繁荣，如温庭筠的“酒酣夜别淮阴市，月照高楼一曲歌”（《赠少年》），苏轼的“明日淮阴市，白鱼能许肥”（《发洪泽中途遇大风复还》）等。除了诗歌，在《金瓶梅词话》、《西游记》、《水浒传》等古代小说中，也有大量关于淮安城市生活的记载和描写。它们为今天研究运河城市、了解大运河历史变迁提供了重要的视角和文献资料。

真正走进大运河，还是我工作时，有一次去淮安，领略了大运河的风采。从“水上立交”沿大运河向北，春花烂漫，绿树成荫，宛若世外桃源；在大运河和里运河交汇处，一座融合楚汉文化和现代建筑元素的灯塔，成为淮安新地标；黄码大桥至井神盐化的大运河左岸经过环境综合整治，同样旧貌换新颜，彩色步道曲折委婉，树木繁茂，绿草如茵……

土石水草混合成大运河这一流动的道路，字词章句承载着历史与曾经生存呼吸过的人的悲欢与命运，构筑为文本之河；实体的运河保留了历史遗址和文化遗迹，辞章的运河存录了古人的身影、声音和情怀。

运河文学不只是文学作品，也是运河社会的一部百科全书，不仅在“青史”上书写了很多大人物， 6000多里的空间和2500多年的历史，使大运河本身成为一条蜿蜒曲折的人物画廊，其中既有诗人骚客的风流潇洒，也有仁人志士的慷慨悲壮以及小人物众生相的微末悲欢，咀嚼着运河文学的营养，不知不觉，我已经步入中年。

在发展中保护，在保护中发展，大运河孕育了我们，运河文学培养我成长，我们有责任有义务把保护传承利用大运河的责任担起来，精准把握定位，创新思路方法，整合优化资源，让大运河“会成长、有灵魂”。走进新时代，作为淮安人，我们会进一步唤醒运河记忆，讲好运河故事，真正“续运河文脉、树城市标杆”，淮安这座历史文化名城必将绽放更绚丽的光彩。

【作者简介】吴友松，南京大学硕士、高级工程师、金湖县作家协会成员、淮安市作家协会成员、《淮安城市网》签约作家、中国互联网协会青年专家。曾在《金湖快报》、《淮安日报》、《洛阳晚报》、《江苏邮电报》、《人民邮电报》、《通信产业报》、《农业网络信息》、《经济日报》、金湖渺一墅公众号、从前ya有座山公众号、中国电信公众号、中国电信集团官网、国家工信部“中国工信产业网”、中宣部学习强国平台等报刊杂志、新媒体发表多篇新闻稿件、小小说、短篇小说、散文、纪实文学、诗歌等。