下关古镇，淮安县历史上一个古老的乡镇，位于古淮河左岸，在老淮安新城镇的东边，与新城镇隔河相望。

为什么要研究下关的历史渊源呢？因为对下关的历史有不同的认知：

一种说法，下关历史久远，早在春秋末期，吴王开凿邗沟后，在邗沟两侧形成较大的人群聚集，原名北辰镇，后新城成立，北辰镇一分为三，中间是新城，西边是河下，东边就是下关。

另一种说法，就是《下关史话》所云：下关之名最早见之典籍，明洪武二十八年。

下关，究竟何时形成为集镇，何时正式命名并载入史册，在历史的长河中，她占居什么地位，为历史做过什么贡献，是值得研究的。

笔者认为：第一种说法，似乎遥远，不大可能。邗沟建于春秋末期，当时的苏中平原、淮河两岸还是人烟稀少的荒原，尤其是战争年代，兵荒马乱，不可能有较大的人群聚集。再说，邗沟是穿新城入淮河，没有流经下关，下关与新城没有连在一起，下关在淮河东岸，新城在淮河西岸。当时的淮河是一条宽而深的大河，不可能形成什么“北辰镇”。第二种说法，又似乎太近，不大符合史实。根据《邗沟春秋》和《新城始建于唐代》提供的历史信息，《下头史话》可能委屈了下关这片热土。

淮安历史上一直是州府所在地，历史资料应该是很多的，可惜被烧毁了，我们的文史专家就只好根据残存的史籍，来传播淮安的历史，于是就说淮安新城始建于元末，河下古镇是明清时期的“进士之乡”，下关古镇始见于明洪武二十八年。

记载历史的史籍可以被烧毁，但人世间的历史，是永远烧不毁的。我们的文史专家、文史爱好者，应该摆脱残存典籍的束缚，用犀利的目光去追寻那远去了的历史，用严谨的逻辑推理，科学地阐述丢失的历史史迹。

近一年多来，我向文史专家学习，也编写了一些文史方面的文章，如《河下古镇二帝阁的文化内涵》《淮阴侯韩信身世探析》《淮安新城始建于唐朝》《秦始皇置淮阴县，县治在淮安》等。通过亲身实践，深刻的体会到，我们研究历史，不管是研究历史人物，还是研究历史事件，或者研究某一地域，很重要的一点，就是要有强烈的时空观，不能脱离当时的社会背景。不能凭空相像编造历史故事。

研究下关，首先要搞清楚下关这片土地，在历史空间中的地位，她的地理位置，她周围的地形地貌，土壤植被，分析这些自然要素，研究它们在历史进程中的变化，研究它们对历史演变的影响；其次要搞清楚下关这片土地，在历史长河中随着朝代的演进，所担当的角色，所起的作用，所做过的贡献。

下关在历史空间中的地位

下关这片土地，面积不大，但地理位置很好，她位于我国南北气候分界线上，四季分明，气候宜人。适合人们择水而居，耕种捕鱼，繁衍生息。

下关，地处我国黄淮冲积平原和江淮湖荡平原的交汇地带，她的北面是黄淮冲积平原，多为黄土、沙土、沙壤土、壤土，土壤肥沃，适宜小麦、小米、玉米、大豆、花生等旱作生长，多鸡、猪、马、牛、羊。地势平坦，一马平川，有利于陆地上车马往来。她的南面是一望无际的湖荡平原，舟船竞逐，帆樯林立，水网湖田，是渔米之乡，生产水稻和各种水生植物，水生动物，多鱼、虾。

下关，位于古淮河山阳大湾下半段一个柳浦湾的河段上，在农耕社会，主要是水上交通，河湾多为水上交通的驿站，下关的先民，与对岸的新城、上游的相家湾、邗沟上的山阳城（注：笔者把淮安最早的地名称为山阳码头、山阳驿站、山阳城），早就有了水上往来，下关码头和下关渡口早就存在。只不过没有“下关”这个名字。

下关，是我国南北方生产资料的中转地带，北方的生产资料汇集到下关后，通过下关渡运到对岸的新城，或直接进入邗沟运送到山阳城的淮阴市，换取由邗沟南来的南方手工业产品，运回下关向北方销售。

下关，位于黄淮平原的最南端，淮河边上，邗沟入淮口的下游。优越的地理位置，使得她和新城变成了南船北马最早的转换地。由邗沟南来的官船、商船，进入淮河后，在下关码头下船，换乘马车、牛车继续北上，同样，从北方由马车、牛车运来的生产资料和农副产品，在下关码头装船，继续南行。新城和下关的北面有南马场村和北马场村，是南船北马最好的佐证。

下关与新城紧邻，战略地位也很重要，她是北方少数民族攻打南方官府朝廷，最好的前沿指挥阵地，也是最好的后勤补给场所。

下关在历史长河中的担当

春秋时期，各诸侯国互相攻伐，战争不断，纷纷扩大自己的势力范围，争夺霸主地位。到战国时期，争斗的结果产生‘七雄’，苏中平原成了楚国、齐国和秦国三雄争斗的战场。春秋战国550年间，旷日持久的争霸战斗，苏中平原，淮河两岸可能还是人烟稀少的荒原。这是一段大的时代背景。

春秋末期，吴王夫差开凿的邗沟，主要是为北上伐齐，称霸中原服务的，邗沟的入淮口在新城的中东部，因为周围是一片没有村落的荒漠，所以入淮口被称为“末口”。此时，邗沟入淮口对岸的下关，可能也是荒漠，还没有人烟。

邗沟开凿贯通后，在山阳这块土地上，诞生一个山阳码头，这是很自然的。自公元前484年邗沟贯通，到公元前223年秦王灭楚，已经261年，在这期间，山阳码头已经发展成了山阳镇、山阳城，这也是合乎情理的，这是历史演进的必然。

此时，淮河对岸的下关，人群逐渐聚集，通过下关渡，往来于山阳城、新城镇、相湾镇之间，把淮河北的农副产品拿到山阳镇、相湾镇上，换取湖荡平原上的水产品，或者买回由邗沟南来的手工业产品。山阳城上的淮阴市形成了，相湾镇、新城镇、下关镇，三镇烘托着一座山阳城。秦王灭楚后，看到三镇烘托一城的风水宝地，置山阳城为淮阴县，这是君王锐利的目光，睿智的决策，也是历史发展的必然。

秦始皇统一中国后，立即下令修筑以咸阳为中心、通往全国各地的驰道。其中一支就是由济水南岸的定陶入泗水，由泗水入淮水，再由邗沟达大江。把邗沟作为驰道，山阳镇上诞生了山阳驿站，也就不足为奇了。这就大大促进了淮河两岸人员往来，促进了人们在新城和下关这两块土地上落户。

刘邦在楚汉之争中获胜，建立了汉朝，历经409年，发展成为当时世界上最先进的强大帝国。在这个统一强大的帝国中，南北方政治、经济、文化等等往来，十分繁忙。因此，南方的水上交通，北方的陆上交通，都受到朝廷高度重视。位于南北方交汇地带的淮河两岸，水路运输和陆路运输转换业务诞生了。淮安新城和下关，成了我国南船北马转换的发源地。现在有人说，南船北马转换地在淮阴清江浦。这是编造的历史史实，当时的清江浦还没有诞生，在那个地方，向南没有可行的水路。竖看历史，宋金交战是在邗沟口新城，元与南宋之战也是在邗沟口新城，就是朱棣起兵南下抢夺他侄儿的王位，也是从淮安新城沿邗沟南下的。淮安新城和下关才是南船北马真正的发源地，淮河南面是河湖水网，帆樯如林，淮河北面是一望平川，马牛成群。

在这409年中，下关得以迅速发展，陆上运输，交通驿站、旅居饮食等等行业迅速兴起，人口迅速增加，下关镇的雏形开始形成。下关和新城对大汉帝国的经济繁荣做出了巨大的贡献。

到了汉末，战争又起，从魏、蜀、吴三国争斗到西晋、东晋、十六国的200年中，战争不断。战争主要在长江中下游、淮河上中游，黄河中下游，据史料载，这一历史阶段中，我国人口急剧下降，经济受到严重损伤。位于淮河下游，又在邗沟以东的下关，受战争影响不可避免，但影响不大，过着平稳发展的生活。

西晋灭亡后，北方进入五胡十六国时期。东晋建立，占据中国南方领土。中原的世族及平民陆续南迁，形成中国北方侨民和南方土著民族大融合的局面。南迁的世族和平民，必经淮安由邗沟南下，淮安新城、下关是他们南迁路上重要的节点，有的人也可能就滞留在下关、新城，不再南行。义熙四年（408年），征虏将军坐镇山阳，督领淮北诸郡军事。义熙七年（411年），从广陵郡、临淮郡析置山阳郡，并设山阳县，郡治山阳城。辖山阳、左乡、东城、盐城4县。在这种大背景下，下关在战火的风烟中慢慢地成长为淮北的一个重镇。

南北朝时期，我国南方与北方处于分裂状态，南朝有宋、齐、梁、陈四朝，均以建康为都。我们淮安是属于南朝。在169年中，南朝对外交流也很兴旺，东到日本、朝鲜，西到西域、中亚、西亚，南到东南亚、南亚。少数民族汉化，民族大融合形成。

南朝后期由于内部争斗，战略运用错误，加之北朝兴起，逐渐南弱北强，疆域界线渐渐南移。最后只能依长江抵御北朝。淮安及其新城、河下、下关又沦为北朝统治。

到了隋朝，隋炀帝杨广登基后，为了加强对南北方的控制，同时贯通漕运航道，在大业年间，大兴水利工程，意欲开凿贯通南北的大运河。他以洛阳为中心，向东北开永济渠达涿郡（今北京），向东南开通济渠达盱眙，转淮河入邗沟达扬州，又自京口（今镇江）开江南河入余杭（今杭州）。到608年，自杭州经江苏、安徽、河南到河北涿州长达5000多里的南北大运河（隋运河）全线贯通。沟通了我国长江、淮河、黄河、海河和太湖五大水系，在我国水利建设史上创造了丰功伟迹。邗沟此时已经成为南北大运河中段不可或缺的一部分。

在这一大背景下，对紧邻邗沟的下关，经济发展肯定是有影响的，往返于邗沟末口到淮河入海口的船舶，必须经过下关这个关口。

唐朝，我国历史上一个重要的朝代，历时289年。唐太宗李世民在位时，励精图治，贞观年间国家安定，经济得到恢复和发展。大唐兴盛对周边国家影响很大，大大促进了国际交往，对外贸易。

唐高宗李治即位后，承继贞观之治，国力鼎盛。与朝鲜半岛新罗国建立了特好的经济、文化往来。甚至同意新罗人在我国黄海沿岸定居生活。

据此，笔者推断：淮安新城新罗坊就是唐高宗李治在位初期批准设置的，据史料记载，新罗坊在新城城内东北角。隋唐时期，我国城市建设的坊市制度已经很完善，“居邑者为坊，居野者为村”。有了北辰坊，又设置新罗坊，说明新城已经存在。笔者认为：淮安新城大概是在太宗李世民晚年迁都洛阳时，大兴建城之风时建筑的。下关有没有新罗侨民定居，我没有见到相关资料，可能性不大。因为，唐朝的坊市制度很严格，新罗人只能住在新罗坊。

李治在位时，对外贸易交往非常兴盛，交往的国家分布于东亚、东南亚、南亚、中亚、西亚，甚至与欧洲、非洲也有往来。范围之广，历史少见。

在这一大背景下，下关得到了迅速发展，新罗、日本等国的官船、商船，从黄海进入淮河，必经下关，方达末口，或西去京畿，或进入邗沟南达大江，这就大大促进了下关的经济繁荣。

据史料记载，唐中期，玄宗李隆基即位，治国有方，国家昌盛，当时不仅中原地区、江淮地区以及成都平原经济发达，连人口较少的陇西地区也逐渐繁荣。下关位于江淮平原的北端，在大背景的影响下，自然是繁荣昌盛。

五代十国时期，是我国历史上一个大分裂的时期，连年兵祸，纷纷割据。据乾隆《淮安府志》载：“公元957年，后周世宗柴荣大举进攻南唐，屯兵于楚州以北。”在哪里？肯定是淮河以北下关一线。可见，五代十国时期，下关仍是诸侯国战争用地。

到北宋时，朝廷对邗沟水利工程建设和管理特别重视。邗沟水运兴盛，对下关的水上往来必然发生巨大的影响。关税收入促进了下关的经济繁荣。

而到南宋建炎二年，黄河侵泗夺淮，下关遭到毁灭性破坏，大片土地被洪流冲刷，甚至淹没。

在南宋与金的战争中，双方交战于淮河一线，下关是金兵攻打新城的前哨阵地，新城是厮杀的主战场，此时的下关在金兵的控制下没有受到任何损伤。直到1141年皇统元年，南宋与金议和，签订了屈辱协议，划定以淮河中泓为界，南为宋，新城归南宋管辖，北为金，从此下关就在金的统治下。南宋和金对峙在黄淮河两岸，停止战争，近140年中，下关和南宋一样，过着平静的生活。南宋与金在苏中平原争夺战打了12年，苏中平原上的几座城池，均遭到了不同程度的破坏，屹立在黄淮河边的“新城”，首当其冲，遭到了严重创伤。下关在金兵的保护下健康地成长。

元世祖怱必烈统一了北方后，开始攻打南宋，攻打南宋时，也是以下关为前沿阵地，当时新城城墙很坚固，南宋将士很英勇，攻打非常艰难。怱必烈打了44年才将南宋征服。由于南宋的城池城墙很坚固，攻打很艰难，忽必烈恼羞成怒，气急败坏地下令毁灭南宋几乎所有城池。淮安新城位于淮河边上，首遭毁灭，隔河相望的下关是元攻打南宋的指挥所、补给地，受到元的重视。

到元代，主张海运，对江淮平原的漕运不重视，但是，盐阜一带的盐场已经兴起，淮盐南销兴盛，淮盐运到河下朝廷的盐管部门，必经下关，下关也可能就有盐堆栈。

公元1415年，陈瑄开凿清江浦，西移邗沟，贯通里运河，邗沟走完她的艰难历程。邗沟消亡对下关影响不大，因为盐运仍然照常运行，即使淮河断流，盐河还在，河下的盐政管理机构还在，淮盐集散中心的地位没变，下关经济没有受到伤害，直到盐河枯竭，盐运改道，盐务中心移至淮阴王营，下关经济才遭重创。

到光绪十一年，黄河决，运河堤冲毁，济水东流，运道梗阻，漕运停止。对下关经济影响不大，对河下古镇经济影响就比较大了，但也不很严重，因为河下古镇是一个千年手工业大镇，手工业经济收入支撑着古镇60%人口的生计。

新中国成立后，下关与新城、河下一样，经过社会主义改造，经过合作化，逐步走上了社会主义建设的康壮大道。

下关名称的由来

下关古镇为什么叫“下关”？

先说“关”字。关字在汉语中应用很广，在不同的领域有不同的含义，有不同的解释。在交通领域，陆上往往是指狭窄的山谷口、险阻的隘道口，水上往往是指河道急弯处，这些地方多数被称为“关”。我国的高山大川很多，狭谷险滩很多，所以陆路关、水路关都很多，这些“关”的名称大多以地理位置的名称命名，个别的以相对位置命名。如河南灵宝县狭窄的山谷口，叫灵谷关，河北秦皇岛山海相连的要道隘口，叫山海关，黄河在陕西潼县华山腰下流，叫潼关，长江在南京清凉山北麓由南向东拐弯处的下游，叫下关。这些地方的“关”字通常与“口”字联在一起，组成“关口”，这是对自然的称呼。如果在此设立机构，有人管理，收取过往费用，那就叫“关卡”，是政府行为了。

再说下关的“关”字。古淮河从钵池山东侧向东南进入山阳大湾后，河道变宽，水流变缓，所以相家湾是船舶停靠的好去处，促进了相（家）湾古镇的兴旺发达。当河流进入新城地界后，河道变窄，流速加快，到新城东北角，河流又向南右拐，进入下关地界，刚行不远，又遇上了柳浦湾，迫使河流向东左拐，进入季桥大湾。这里要特别强调的是，古淮河在苏北大地这样弯弯曲曲的河道，是地质构造形成的，相家湾是个凹型湾，又位于山阳大湾中下部，河面较宽，水流平缓，而下关西南的柳浦湾，是个凸型湾，河道较窄，又是弯道，水流比较湍急，是一个天然“水关”。

那么“下关”这个名字究竟是何时授予的呢？我们必须纵观历史，看“下关”这块土地在历史进程中所起的作用，便可知晓。

在春秋战国时期，下关和新城一样，还是一块荒漠的原野，邗沟入淮口，就因为没有村落，起名“末口”。对于下关这片荒原更不可能有人问津，没有名字是当然的。

我们先说大汉帝国，全国交通非常繁忙，南船北马转换业务在新城与下关这两块土地上诞生了，早以形成的码头、渡口不可能再没有名字了，勾通朝廷与地方政府信息往来的驿站诞生了，收缴土地税和人头税的税务管理机构诞生了，下关这块土地也不可能再没有名字了。那是不是大汉帝国时期授予这块土地名叫“下关”，以地理位置取名的话，这两块土地原先都没有名字，以相对位置取名“下”，那么“上”在那里？古淮河进入江苏后，从古泗州城到山阳大湾没有急流险滩，只有进入下关地界后才出现水关。无上，下从何来。这就说明进入大汉帝国之前，在秦帝国时期，这块土地已经被叫为“下关”了。

回过来再说大秦帝国，秦始皇统一中国后，统一文字、统一钱币、统一度量衡等等，还下令修筑通往全国各地的驰道。笔者认为：“下关”二字是秦王在修筑水路驰道时诞生的。从泗河进入淮河后，淮河是一条宽而深的大河，在勘测的过程中，到了邗沟入淮口处，自然而然地会提到：“下游还有一处关口”，“下关”二字便在勘测人员的口中诞生了，并赋予了下关这片土地。

由于驰道开通，促进了人员往来，随着下关、新城人口增加，下关码头、下关渡口形成了。进入汉朝，朝廷默认了这块土地叫“下关”二字。下关进入了帝国时代，下关镇的雏型逐渐形成了。

到了唐朝，对外贸易极为发达，外国商人来中国经商必须缴纳一定比例的关税，于是朝廷在水陆关口设卡管理，收缴关税。据史料记载，唐朝中期，关津林立，海外贸易税收是朝廷经济收入的重要来源之一。

唐朝时期，城市建设制度已经很成熟，淮安新城在贞观末期始建后，位于新城东边的下关，在大汉帝国时已成雏型，进入大唐帝国后，下关又成为外国商船由黄海进入淮河的第一关口，政府在此设卡管理，下关镇便在缴纳税费的算盘声中正式被承认了。

综   述

1、下关、新城、相家湾，是古淮河下游山阳大湾上三个不同类型的河岸地貌。相家湾是一处凹型湾，位于山阳大湾中下部，河面较宽，水流平缓，地理位置非常优越，是淮河下游最早形成的河湾集镇。新城位于山阳大湾顺直河段，原先是荒原，自从开凿邗沟后，风水发生了变化，成了一块战略要地。下关是一处凸型湾，河道较窄，又是弯道，水流比较湍急，是一个天然“水关”，因为没有人落户，所以一直没有名字。

2、秦始皇统一中国后，下令修筑通往全国各地的驰道，在修筑泗水入淮河经邗沟入大江的水道时，勘测到邗沟末口，发现下游还有一处水关，相对于末口而言是下游，驰道边上留下了“下关”二字，这个名字就赋予了下关这块土地。

3、大汉帝国成立后，对被授予“下关”大名的地块，非常重视，她成了大汉帝国南船北马的发源地，为汉朝经济繁荣做出了贡献。下关镇的雏形在大汉帝国时已经形成。

4、隋炀帝开凿并贯通了南北大运河后，对紧邻邗沟的下关，经济发展是有一定影响的，往返于邗沟末口到淮河入海口的船舶，必须经下关这个关口。

5、唐朝，历时289年。大唐兴盛对周边国家影响很大，这就大大促进了国际交往，对外贸易。李治即位后，唐朝国力鼎盛，对外贸易交往非常兴旺，范围之广，历史少见。新罗、日本等国的官船、商船，从黄海进入淮河，必经下关，方达末口，或西去京畿，或进入邗沟南达大江。这就大大促进了下关的经济繁荣。下关镇在征收关税的算盘声中诞生了。

6、北宋时，朝廷对邗沟水利工程建设和管理特别重视。邗沟水运兴盛，对下关的水上往来必然发生巨大的影响。南宋时，黄河侵泗夺淮，下关遭到毁灭性破坏，大片土地被洪流冲刷，甚至淹没。

在南宋与金的战争中，双方交战于淮河一线，下关是金兵攻打新城的前哨阵地，新城是厮杀的主战场。皇统元年，南宋与金议和，划定以淮河中泓为界，南为宋，北为金，从此下关就在金的统治下。

7、元世祖怱必烈统一北方后，开始攻打南宋，也是以下关为前沿阵地，下关受到元朝廷的重视。从此，下关在元的统治下生活了97年，为元朝的海运事业、为国内淮盐南销，做出了积极的贡献。

8、下关古镇，自盛唐正式成立以来，到新中国成立初期，她一直活跃在江淮大地上。为国家的发展，为时代车轮滚滚向前，释放她的豪情，展示她的忠贞。

9、下关位于淮河北岸，南北气候分界线以北，特别是在北方少数民族统治下近230年，所以，下关人的生活习惯和爱好，下关人的性格和品行，下关人的民风民俗等，与生活在淮河南岸的河下人，有着明显的差异：下关人爱吃牛羊肉，河下人爱吃鱼虾；下关人很豪放，河下人很文雅；下关街上是一处接一处的屠宰场，河下街上是一处接一处的手工业生产作坊：下关人爱玩石锁耍大刀，河下人爱写诗出对子：下关街上有杀猪巷、宰牛巷，河下街上书店巷、毛笔巷：下关建的牌坊“镇海中枢”，河下建的牌坊“百寿坊”；下关建有海神庙（妈祖庙），河下建有二帝阁、魁星楼；-----近在咫尺的两个古镇，竟然相差如此之大。

10、下关古镇的历史渊源，就此搁笔，由于笔者历史知识匮乏，可能所述之观点有点荒谬，敬请批评指正！（王福林）